FTTPを理解する方法：FTTP（Fiber to the Premises）の説明

光ファイバーの敷設やFTTPについて読んでみると、その展開がどれほど複雑であるかを実感します。正直なところ、光ファイバーといえば魔法のように高速になるもの、と考えている人が多いですが、その裏ではケーブル配線、計画、そしてもちろんインフラ整備の悪夢といった、複雑な問題が山積しています。もしあなたが、なぜ自分のプロバイダの光ファイバーがまだ近所に敷設されていないのか理解しようとしているなら、おそらくこの規模の問題が原因でしょう。ケーブルを敷設するだけの問題ではなく、都市中心部から各家庭までケーブルを敷設するだけでも大変な作業です。そして、実際に敷設が始まってからも、計画上のハードルや障害、そして高額な費用といった問題に直面することになり、進捗が遅れるのです。

遠く離れた郊外や小さな町に光ファイバーを敷設しようとしていると、その展開がひどく遅いと感じるかもしれません。それは、光ファイバーが本質的に巨大な物流の塊だからです。言うまでもなく、光ファイバーの敷設は単にケーブルを敷設するだけではありません。ルートの計画、許可の取得、道路の封鎖、そしてしばしばかなり大規模な作業が必要になります。主要ハブが接続された後でも、何百万もの施設にネットワークを拡張するには途方もない時間がかかります。光ファイバー自体は簡単ですが、それ以外の部分はどうでしょうか？それが長引かせる原因なのです。

スケーリングの問題がすべてを複雑にする方法

大まかに言えば、主な問題は規模です。

• 都市の中心部や主要ハブを接続するのは、大量の光ファイバといくつかの許可証があれば十分でしょう。
• しかし、郊外や住宅街、あるいは個々の建物にまで広がってしまうとしたらどうでしょうか？それが本当の悩みです。
• 多くの計画、労力、そして道路の閉鎖が必要になります。場合によっては、地方自治体との綿密な調整、道路工事、そして人々の庭に光ファイバーを敷設するだけで高額な費用がかかることもあります。

例えば、ISPが新しい地域に光ファイバーを展開する場合、通常はまず市内のメインバックボーンから始め、次に近隣のキャビネット（ストリートキャビネットと呼ばれることもあります）へと拡張していきます。これらのキャビネットは中継局のような役割を果たし、信号を各家庭までルーティングします。しかし、設置には膨大な許可取得や道路の掘削など、膨大な作業が必要でした。なぜこのような仕組みになっているのかは分かりませんが、うまくいく場合もあれば、うまくいかない場合もあります。必要な地方自治体の承認の数や予算の規模によって左右されるのです。

FTTP（ファイバー・トゥ・ザ・プレミス）：最終目標

誰もが夢見ることです。自宅やアパートの建物に直接光ファイバーが敷設されるのです。光ファイバーは建物内の短距離であれば劣化がほとんどないため、ギガビット、あるいは数ギガビットの速度接続も現実味を帯びてきます。しかし、人口の少ない地域や複雑な建物にFTTPを敷設するのは、それ自体が物流上の悪夢となる可能性があります。いわば、ラストマイルの問題をさらに強化したようなものと考えてください。

ある意味、光ファイバーの敷設は木を植えるようなものです。幹から始めて枝を伸ばしていくのですが、枝が成長するには時間と労力が必要で、いきなり終点（自宅）まで飛ばすことはできません。コミュニティが小さいほど（あるいは少なくとも複雑さが少ないほど）、プロジェクトは容易になる場合もありますが、大規模な都市プロジェクトは、たとえ時間はかかっても、その範囲は予測しやすい傾向があります。

価値あるスイートスポット

さて、現実世界で実際に何が実現可能なのか、ここで概観してみましょう。中心地点から1マイルほど離れたFTTN（Fiber To The Neighborhood）では、通常最大100Mbps程度しか速度が出ません。さらに近いFTTC（Fiber To The Cabinet）では、数百メートルほど離れることもあり、0.5Gbps以上の速度を実現できます。しかし、光ファイバーが建物まで到達すると（FTTP）、その速度は驚異的で、特に新しい建物や小規模な建物では1Gbps以上が当たり前です。そして正直なところ、光ファイバーは非常に耐久性が高いため、建物内で信号劣化はほとんど発生しません。

しかし、巨大なマンションやオフィスビルになると、屋内配線が依然として問題を引き起こす可能性があります。通常、建物内の光ファイバー配線は個別に管理されており、建物の所有者が電気信号の損失を抑えるために独自の屋内光ファイバーを敷設する場合もあります。このような場合にFTTH（Fibre To The Home）などの用語が使われます。これは目標ではありますが、都市部や地方のあらゆる場所に光ファイバーを届けるという目標は、まだ実現されていません。

まとめ

結局のところ、FTTPは最終目標ですが、すぐにどこでも普及するとは期待できません。ISPにとって人口密集地域を優先する方が「費用対効果が高い」ため、大都市は光ファイバーの敷設に駆り立てられます。小さな町や田舎の村はどうでしょうか？特別な市場プッシュや多額の政府資金がない限り、通常は最後尾に並びます。小さな村への投資は、わずかな投資でわずかな利益しか得られないため、時折、より早く実現することもあります。しかし、重要なのはISPが努力に見合う価値があると判断するかどうかです。とはいえ、真のブロードバンドの理想郷に到達するには段階的なプロセスが必要です。確かに時間はかかりますが、そこに到達すれば、その価値は十分にあります。

まとめ

• ファイバーの展開は、テクノロジーだけでなく、規模とロジスティクスが主なテーマです。
• 都市のハブから自宅まで光ファイバーを引くには、多くの計画、許可、道路工事が必要になります。
• 最終的な速度のメリットは、ファイバー ソースと建物の配線との距離によって異なります。
• 真の FTTP は理想的ですが、多くの領域でまだ進行中です。

まとめ

光ファイバーの敷設がなぜこんなに遅いのか、少しでも理解していただけたら嬉しいです。問題はケーブルだけの問題ではなく、それに伴うインフラ全体の問題です。ある場所では数ヶ月で開通しましたが、別の場所では許可取得や工事の混乱が続いています。光ファイバーの敷設を待っている方は、忍耐は美徳…いや、むしろ必須条件だということを心に留めておいてください。