ドーターボードとは何かを理解する方法

マザーボードは、コンピューターの背骨のような存在です。CPU、RAM、ストレージ、周辺機器など、あらゆるデバイスを接続できます。しかし、あらゆるコンポーネント、チップ、配線を詰め込む必要があるため、マザーボードは通常、かなり混雑しています。そのため、アップグレードや新機能の追加は必ずしも容易ではありません。そこで登場するのがドーターボードです。ドーターボードは、マザーボードに直接接続する追加の回路基板のようなもので、メインボードにすべてを詰め込む手間を省きます。マザーボード全体を再設計したり、カスタムボードに余分な費用をかけたりすることなく、機能を拡張したり、新機能を追加したりするのに非常に便利です。

基本的に、ドーターボードはケーブルではなくソケットで接続するミニアップデートキットのようなもので、アップグレードがよりクリーンでモジュール化されます。一般的な例としては、RAM モジュール (DIMM) は技術的にはドーターボードです。マザーボードの M.2 ソケットに差し込む小さなドライブである M.2 SSD も同様です。一方、ケーブルで接続する従来の SATA ドライブはドーターボードではなく、通常のストレージデバイスです。システムによっては、特に柔軟性を維持したい場合に、グラフィックカード、ネットワークアダプター、サウンドカードなどにこれらのドーターボードが使用されているのを見かけることがあります。少し奇妙に思えるかもしれませんが、Windows やハードウェアメーカーは物事を複雑にしておくのが好きなので、デスクトップかラップトップかによって選択肢が大きく異なる場合があります。そのため、ドーターボードの仕組みを理解しておくと、将来のアップグレードがはるかに簡単になります。

ドーターボードの用途

ドーターボードの最もよく知られた例は？RAMモジュール、別名DIMMです。CPU近くのソケットに差し込むことで、システムに高速メモリアクセスを提供します。CPU自体もドーターボードの一種です。小さな回路上に搭載され、ソケットを介して接続されるからです。M.2 SSDも同様です。ストレージ用にソケットに直接差し込む小型ドライブです。グラフィックカードは？そうです、これもドーターボードで、PCIeスロットを介して接続されます。高性能グラフィックスと高度な並列処理タスクを提供し、それがドーターボードの本質と言えるでしょう。

ストリーマーやゲーマーは、PCIeキャプチャカードを使ってストリーミングをエンコードすることがあります。これはある意味では、別の種類のドーターボードと言えるでしょう。多くの拡張カードがこれに当てはまります。サウンドカードもかつてはドーターボードとして一般的でしたが、今ではオンボードのオーディオ品質で十分な場合が多いため、ほとんどの人は追加機能を省いています。しかし、かつてはサウンドカードが本格的なオーディオ品質をもたらし、中にはウェーブテーブルと呼ばれる小型のドーターボードを内蔵しているものもありました。これは、音楽機器に興味のある方なら、MIDI楽器のサンプルに使用されていました。

ネットワークカードも同じです。多くの場合、PCIeアドインカードとして提供され、イーサネット、Wi-Fi、またはBluetooth機能を提供します。ノートパソコンでは、小型のWi-FiまたはBluetoothモジュールをmSATAまたはM.2ソケットに接続できます。これらのソケットはマッチ棒ほどの大きさですが、接続性能は強力です。これらの小型モジュールは、M.2 SSDの短い棒のように見えます。

フォームファクター

デスクトップでは、冷却とスペース確保のため、ドーターボードはマザーボードから突き出ている傾向があります。そのため、より多くのカードを搭載できるスペースを確保し、過熱しないようにする必要があります。特にGPUは大量の熱を発生するため、注意が必要です。一方、ノートパソコンの場合は状況が大きく異なります。スペースが限られているため、ドーターボード（通常はメザニンカードと呼ばれます）はマザーボードと平行に平らに配置されます。設計上のトレードオフは、冷却とスペース節約です。M.2ドライブやmSATAカード（小型ネットワークモジュール）は、デスクトップとノートパソコンの両方で過熱の問題を起こさずに動作するように設計されているため、ほとんどの場合マザーボードと平行に配置されます。

まとめ

基本的に、ドーターボードとは、マザーボードまたは別のドーターボードにソケットを介して直接接続する回路基板のことです。ケーブルは不要です。通常、RAMスティック、SSD、グラフィックカード、ネットワークアダプターなどがこれにあたります。ドーターボードは、マザーボードの容量を増大させることなく機能を追加できる巧妙な手段であり、後からアップグレードや変更を加えることができる柔軟性を提供します。業界の動向が少し変化したため、すべてのデバイスがこのモデルを採用しているわけではありませんが、ハードウェアをいじったり、カスタムセットアップを構築したりする場合には、この概念は今でも非常に有効です。