Cómo entender el compuesto térmico: una guía completa

Todos hemos pasado por eso: intentamos mantener nuestras PC frescas y, de alguna manera, las cosas se calientan lo suficiente como para comenzar a ralentizarse o bloquearse. La acumulación de calor puede provenir de varias fuentes dentro de la caja: CPU, GPU, RAM, SSD, VRAM, VRM e incluso el chipset. Incluso en una caja bien ventilada, estos componentes necesitan buenos métodos de transferencia de calor para mantenerse en buen estado y funcionar correctamente. Además, mucha gente pasa por alto la importancia de un poco de pasta térmica o relleno, especialmente cuando el hardware está bajo mucha presión o overclockeado. Por lo general, el objetivo es transferir el calor de estas piezas a las soluciones de refrigeración, y ahí es donde entran en juego los materiales de interfaz térmica; la mayoría de las veces se tratará con pasta térmica, pero hay muchas opciones disponibles.

Cuando las cosas se calientan, a menudo significa que hay un mal contacto entre el disipador y el componente, o que el compuesto térmico se ha secado o no se aplicó correctamente desde el principio. Aunque parezca increíble, los pequeños detalles como las ranuras microscópicas o la fuerza de montaje desigual pueden marcar una gran diferencia. A veces, el rendimiento de la transferencia de calor puede parecer bastante bueno en las configuraciones de fábrica, pero una vez que empiezas a hacer overclocking o vives en entornos más cálidos, realmente notas la diferencia. Un buen contacto equivale a un mejor flujo de calor, lo que mantiene todo funcionando a baja temperatura y evita el estrangulamiento térmico. Y sí, a veces la solución más sencilla es volver a aplicar pasta térmica o cambiar la almohadilla térmica, pero hay algunos trucos y trampas en el camino.

Cómo mejorar la transferencia térmica y mantener el hardware más fresco

Aplicación de pasta térmica: conceptos básicos y su importancia

La pasta térmica es una especie de héroe anónimo cuando se trata de refrigeración. Rellena todas esas ranuras e imperfecciones microscópicas entre el disipador de calor y la superficie del chip. Básicamente, actúa como un pegamento que asegura que el calor no rebote en pequeñas bolsas de aire. El aire es un mal conductor del calor, por lo que eliminar los huecos de aire es clave. Al aplicar pasta térmica, se busca la cantidad justa (normalmente del tamaño de un guisante o un grano de arroz pequeño) distribuida uniformemente sobre la superficie de la CPU o GPU. Si se aplica demasiada, podría filtrarse y causar cortocircuitos si es conductor de electricidad (hablaremos de esto más adelante); si se aplica muy poca, se crean huecos que reducen la transferencia de calor.¿La forma más fácil? Coloca una pequeña gota, luego fija el disipador de calor y deja que el peso se distribuya de forma natural.

La mayoría de las pastas térmicas vienen en jeringas, lo que facilita la aplicación de una cantidad controlada. Algunas más económicas vienen en sobres, lo que puede ser un desastre, sobre todo si no se tiene cuidado. Lo principal es asegurar una buena cobertura sin excederse. Dependiendo de la conductividad térmica (generalmente expresada en W/mK), cuanto mejor sea la pasta, más calor podrá transferir sin calentar el componente. Una conductividad más alta significa un mejor rendimiento, pero a veces solo se trata de aplicarla completamente sin complicaciones.

Por qué es importante volver a aplicar la pasta térmica

Con el tiempo, la pasta térmica puede secarse, agrietarse o contaminarse con polvo, lo que puede afectar la transferencia de calor. En una computadora de escritorio típica, es posible que notes temperaturas más altas después de un par de años, especialmente si la PC se somete a un uso intensivo. Reaplicarla es simple pero importante: simplemente retira la pasta vieja con alcohol isopropílico ( algunos recomiendan alcohol isopropílico al 90% o superior ), limpia la superficie y luego aplica pasta térmica nueva. Un buen consejo que aprendí es verificar las temperaturas antes y después de volver a aplicarla para ver si realmente mejora la refrigeración, porque a veces, es solo una pasta desgastada la que causa temperaturas más altas de lo necesario.

Utilice el tipo adecuado de compuesto térmico para el trabajo

No todos los materiales de interfaz térmica son iguales. Si estás actualizando o construyendo desde cero, conocer la diferencia te ayudará. Las almohadillas térmicas son útiles para la VRAM o los VRM: son más gruesas y fáciles de instalar, especialmente si vienen precortadas o vienen con el componente. Son menos eficientes que la pasta térmica, pero más flexibles si no tienes una superficie perfectamente plana. Por otro lado, para CPU y GPU, la pasta térmica suele ser la mejor opción porque proporciona un excelente contacto térmico.

Para quienes buscan una refrigeración más eficiente, a veces se utiliza soldadura TIM bajo el IHS (Distribuidor de Calor Integrado).Esto es común en CPUs de gama alta o con overclocking, donde la transferencia de calor debe ser lo más eficiente posible. Los procesadores modernos a veces utilizan compuestos de metal líquido, que son increíblemente eficientes en la transferencia de calor (como 60 W/mK o más), pero conllevan riesgos, como la corrosión de piezas de aluminio y cortocircuitos a menos que estén bien aislados. No apto para cardíacos.

Cuándo considerar actualizar o cambiar los materiales térmicos

Si la temperatura se mantiene constantemente alta bajo carga y reaplicar pasta térmica no solucionó el problema, quizás sea momento de buscar mejores soluciones, como cambiar a una pasta térmica o almohadilla térmica de alta calidad. A veces, la pasta de fábrica puede ser deficiente o no ser adecuada para configuraciones overclockeadas. Además, asegúrese de que el disipador esté montado de forma firme y uniforme; una presión desigual puede causar un mal contacto incluso con la mejor pasta.

Por cierto, no olvides controlar la temperatura después de cambiar los componentes térmicos. Programas como HWInfo, MSI Afterburner o incluso la temperatura de la BIOS pueden darte una buena idea de si la situación ha mejorado. Además, limpiar el polvo de los disipadores y asegurar el correcto funcionamiento de los ventiladores marca una gran diferencia.

Resumen

• Vuelva a aplicar pasta térmica si las temperaturas son más altas de lo esperado o el rendimiento disminuye.
• Utilice solo la cantidad suficiente de pasta (aproximadamente una gota del tamaño de un guisante para las CPU).
• Limpie bien las superficies antes de volver a aplicar; el alcohol funciona bien.
• Elija pasta térmica con buena conductividad (busque una mayor W/mK).
• Verifique la presión de montaje y asegúrese de que haya un contacto uniforme para obtener mejores resultados.

Resumen

Mantener tu PC refrigerado no se trata solo de comprar el disipador más grande del mercado. A veces, una simple reaplicación de pasta térmica o ajustar el disipador de calor puede marcar una diferencia notable. Es un poco extraño cuánto puede afectar una pequeña mancha a la temperatura general, pero bueno, la tecnología se compone principalmente de pequeños problemas de física y contacto. Espero que esto te aclare un poco las cosas, porque manipular la transferencia de calor no siempre es atractivo, pero es crucial si el equipo se sobrecalienta o se ralentiza.¡Mucha suerte y que tus temperaturas se mantengan frescas!