Comment récupérer votre clé de produit Windows à partir du dossier Windows.old

Vous avez peut-être effectué une mise à niveau de Windows 7 ou 8.1 vers Windows 10 et vous cherchez maintenant à récupérer la clé de produit de votre ancien système d’exploitation, stockée dans le dossier Windows.old. Ou peut-être avez-vous effectué une installation propre (sans formater le disque, mais avec une simple réinstallation en arrière-plan) et souhaitez retrouver cette clé d’origine. Savoir comment extraire cette information est utile si vous prévoyez d’activer votre système ou si vous souhaitez simplement conserver une trace de votre licence. La difficulté réside dans le fait que Windows stocke la clé de produit dans le Registre, mais celle-ci est chiffrée ; il est donc impossible de la lire directement avec le Bloc-notes.

Il existe des outils permettant de récupérer des clés de produit depuis un système Windows en fonctionnement, mais ils sont généralement inefficaces si le système d’exploitation ne démarre pas ou si la clé est stockée uniquement dans des sauvegardes, comme dans le dossier Windows.old. C’est là qu’intervient ShowKeyPlus, une petite application pratique. Gratuite et portable, elle peut explorer ces fichiers de sauvegarde obscurs pour retrouver votre ancienne clé de produit. Ainsi, si les visualiseurs de clés habituels ne donnent aucun résultat ou si le système lui-même ne démarre pas, ShowKeyPlus pourrait bien être votre solution miracle.

Récupérer la clé de produit Windows 10/8/7 depuis le dossier Windows.old

Voici comment récupérer la clé de produit directement depuis le dossier de sauvegarde Windows.old, étape par étape. Cette méthode n’est pas infaillible : si le dossier est introuvable ou si les fichiers sont endommagés, elle peut échouer. Mais cela vaut la peine d’essayer.

Trouvez et téléchargez ShowKeyPlus

Pour commencer, rendez-vous sur cette page GitHub. Téléchargez la dernière version : il s’agit d’un fichier zip, donc aucune installation n’est nécessaire. C’est un outil portable conçu pour récupérer votre clé de produit Windows à partir de diverses sources, y compris les fichiers de sauvegarde.

Extraire et exécuter l’application

Extrayez le ShowKeyPlus.zipfichier téléchargé. Double-cliquez ensuite sur le fichier exécutable ShowKeyPlus.exe. Si Windows affiche une invite Contrôle de compte d’utilisateur, cliquez sur Oui. Rien de compliqué, quelques clics suffisent.

Récupérez la clé de produit depuis Windows.old

Une fois ouvert, il affiche par défaut votre clé de produit Windows actuelle, ce qui est pratique. Mais ce que vous recherchez, c’est celle stockée dans votre sauvegarde. Cliquez donc sur le bouton « Récupérer la clé depuis la sauvegarde ». Vous serez invité à accéder à votre dossier Windows.old.
Si Windows.old se trouve à la racine du lecteur C:, accédez à C:\Windows\System32\Config. Vous y trouverez un fichier nommé software. Sélectionnez-le, puis cliquez sur Ouvrir.
L’application va maintenant analyser ce répertoire à la recherche de la clé de produit qui y est encodée. Si tout correspond, la clé d’origine s’affichera.

Remarque : sur certaines configurations, il peut être nécessaire de sélectionner manuellement le dossier contenant Windows.old, notamment s’il a été déplacé ou stocké ailleurs. Ce processus repose sur l’accès correct du logiciel à la base de registre qui s’y trouve. Vous devrez peut-être également procéder ainsi si votre système ne démarre plus ou si votre disque dur est défectueux ; dans ce cas, connectez le disque à un ordinateur fonctionnel, récupérez les fichiers de registre et exécutez ShowKeyPlus sur cet ordinateur.

Autre point important : les fichiers de registre sont stockés dans le dossier Config, et la ruche Software contient des informations sur votre version de Windows et votre licence. Si vous le souhaitez, vous pouvez même modifier l’emplacement du dossier ou charger manuellement la ruche dans l’Éditeur du Registre, mais cela représente une manipulation supplémentaire.

Globalement, cette méthode s’avère très utile dans les cas où les logiciels classiques ne parviennent pas à récupérer la clé, par exemple lorsque Windows ne démarre pas ou que le disque est corrompu. Ce n’est pas une solution miracle, mais c’est bien plus pratique que de tenter de déchiffrer manuellement des fichiers de registre chiffrés ou de deviner sa clé à partir d’anciens e-mails.

Sachez toutefois que j’ai constaté que, dans certains cas, la première tentative échouait et qu’un redémarrage ou une nouvelle analyse résolvait le problème. L’accès aux dossiers sous Windows peut parfois s’avérer capricieux. Et bien sûr, comme Windows a tendance à compliquer les choses inutilement, toutes les clés ne sont pas récupérables à 100 % de cette manière. Mais cela vaut la peine d’essayer si vous tenez absolument à retrouver votre licence d’origine.

Résumé

Téléchargez ShowKeyPlus depuis GitHub
Extraire et exécuter l’application
Cliquez sur « Récupérer la clé à partir de la sauvegarde » et indiquez le chemin C:\Windows\System32\Config\software dans votre dossier Windows.old.
Attendez la fin de l’analyse et espérez qu’elle révèle votre clé de produit d’origine.

Conclure

Cette méthode n’est pas infaillible, mais elle constitue une solution de repli acceptable lorsque les options de récupération légales sont indisponibles. En travaillant sur certains fichiers, elle peut révéler votre ancienne clé d’activation Windows, ce qui peut vous éviter bien des tracas lors d’une réinstallation ou si vous souhaitez simplement conserver une trace de vos licences. Attention : ces clés sont parfois partiellement masquées ou chiffrées ; ne vous découragez donc pas si la procédure n’est pas aussi simple que prévu. En tout cas, croisons les doigts pour que cette méthode permette à certains de retrouver cette précieuse clé et d’éviter de devoir réactiver Windows une nouvelle fois.