Comment comprendre les fonctions et l’importance du BIOS
Au démarrage d’un ordinateur, un bref message apparaît à l’écran avant même le début du chargement de Windows. Ce message renseigne souvent sur la RAM, les options de démarrage ou indique simplement la touche à appuyer pour accéder aux paramètres BIOS/UEFI. De nos jours, les ordinateurs ont tendance à démarrer très vite et ces écrans sont minimalistes : parfois, ils se limitent à un logo avec un bref compte à rebours. Cependant, sur les PC plus anciens ou personnalisés, des informations plus détaillées, comme des messages POST ou des écrans de marque, peuvent encore s’afficher. Cette phase initiale est principalement assurée par le BIOS (ou l’UEFI de nos jours), qui gère les vérifications matérielles et lance le chargement du système d’exploitation. Si vous rencontrez des problèmes tels que des messages étranges à l’écran ou des plantages initiaux, comprendre ce qui se passe dans le BIOS peut vous aider à résoudre ou à optimiser votre système.
Le BIOS (Basic Input/Output System) est le premier logiciel lancé au démarrage d’un PC traditionnel. Inventé dans les années 70 par IBM, il est devenu la norme pour la configuration matérielle et le démarrage du système d’exploitation. Même si aujourd’hui la plupart des systèmes fonctionnent en UEFI, le principe de base reste le même : configuration initiale, vérifications matérielles et démarrage depuis le périphérique de stockage choisi.
Que font réellement le BIOS ou l’UEFI ?
À la base, il localise et charge le chargeur de démarrage de votre système d’exploitation, qu’il s’agisse de Windows, Linux ou autre. Mais avant cela, le BIOS exécute des routines d’auto-test au démarrage (POST).Ces tests vérifient que tout votre matériel, comme la RAM, le processeur, les contrôleurs de disque et même les périphériques, est présent et fonctionne correctement. Tout défaut génère généralement une erreur ou interrompt le processus de démarrage. Sur certaines configurations, un message détaillé ou un signal sonore indique le problème. Autrefois, le BIOS démarrait par défaut à partir de disquettes (si présentes) – c’était le bon vieux temps – puis a évolué vers le démarrage à partir de disques durs, de CD/DVD ou de clés USB, grâce à la flexibilité accrue des firmwares BIOS/UEFI modernes. Si aucun de ces éléments n’est démarrable, un message du type « Aucun périphérique de démarrage trouvé » s’affiche, ce qui est un peu gênant, mais utile pour le dépannage.
Le firmware UEFI moderne s’appuie sur cette approche, mais ajoute des menus de configuration basés sur une interface graphique, des temps de démarrage plus rapides et la prise en charge de disques plus volumineux (plus de 2 To, par exemple).Si vous modifiez votre BIOS, modifiez les priorités de démarrage, activez la virtualisation ou ajustez les paramètres d’overclocking, tout est stocké ici. Attention : modifier certains paramètres peut parfois entraîner des problèmes de démarrage ou de stabilité ; il est donc conseillé d’effectuer ces modifications avec précaution.
Comment le BIOS/UEFI est-il implémenté ?
À l’origine, le BIOS était stocké sur une puce ROM soudée à la carte mère.À l’époque, il était très pratique de le modifier sans remplacer physiquement la puce. C’était fastidieux, et la mise à jour du BIOS était donc complexe, nécessitant souvent du matériel ou des techniciens spécialisés. Aujourd’hui, la plupart des cartes mères modernes utilisent des puces EEPROM ou mémoire flash, reprogrammables par logiciel. C’est pourquoi des options comme « Mise à jour du BIOS » peuvent être trouvées dans l’utilitaire de votre carte mère, voire dans les applications Windows du fabricant (comme ASUS AI Suite ou MSI Live Update).Parfois, flasher le BIOS consiste à copier un fichier de firmware sur une clé USB, puis à démarrer dans la configuration BIOS/UEFI et à choisir « Mettre à jour le BIOS » pour le flasher. Assurez-vous simplement que votre alimentation reste stable pendant cette opération, sinon votre PC risque de se transformer en presse-papiers.
Sur la plupart des systèmes, les mises à jour du firmware incluent des fonctionnalités de récupération, comme la configuration double du BIOS, où deux copies du firmware existent. En cas de problème lors d’un flashage, le système peut revenir à la sauvegarde, ce qui a évité bien des soucis par rapport aux anciennes versions où une mise à jour du BIOS ratée pouvait bloquer l’ensemble de la machine. Attention cependant : une mauvaise mise à jour ou une coupure de courant pendant le flashage peut toujours causer des problèmes ; il est donc préférable de suivre attentivement les instructions officielles.
Virus du BIOS et du micrologiciel
Flasher le BIOS était autrefois si simple qu’il ouvrait la voie aux logiciels malveillants (virus BIOS, par exemple) qui pouvaient infecter directement votre micrologiciel. Le tristement célèbre virus CIH (aussi appelé virus Tchernobyl) de la fin des années 90 pouvait même effacer le contenu du BIOS, rendant la carte mère complètement inutilisable jusqu’à son reflashage. Aujourd’hui, la sécurité du BIOS/UEFI s’est améliorée grâce aux signatures numériques et au démarrage sécurisé, qui vérifient l’intégrité du micrologiciel au démarrage. Cependant, des risques subsistent si vous téléchargez des mises à jour du BIOS depuis des sources douteuses ou si vous recevez des fichiers infectés. Téléchargez donc toujours les mises à jour directement depuis le site du fabricant de la carte mère et vérifiez les signatures si elles sont disponibles.
Grâce aux options de double BIOS, même en cas de mise à jour malveillante ou défectueuse, vous disposez généralement d’une solution de secours pour restaurer votre système. C’est un soulagement, mais il est toujours conseillé de vérifier l’authenticité et la fiabilité de vos mises à jour de firmware.
Conclure
Le BIOS, désormais supplanté à bien des égards par l’UEFI, est depuis des décennies l’épine dorsale des routines de démarrage des PC. Il est responsable des vérifications matérielles, des configurations et du lancement du système d’exploitation. Bien qu’il fonctionne la plupart du temps, modifier les paramètres du BIOS ou mettre à jour le firmware peut parfois être source de problèmes, surtout en cas de problème lors du flashage.Être prudent et suivre les mises à jour officielles du fabricant de votre carte mère permet d’éviter ces scénarios cauchemardesques de bris. Si des problèmes système surviennent au démarrage prématuré, vérifier ou réinitialiser les paramètres du BIOS, ou mettre à jour le firmware, peut résoudre le problème. N’oubliez pas que le BIOS/UEFI est le gardien de bas niveau de votre PC et nécessite une intervention délicate.
Résumé
- Le BIOS/UEFI gère les vérifications initiales du matériel et le démarrage du système d’exploitation.
- Le firmware moderne est plus flexible et riche en fonctionnalités que l’ancien BIOS.
- La mise à jour du firmware peut corriger des bugs ou ajouter des fonctionnalités, mais nécessite de la prudence.
- Sauvegardez et vérifiez votre firmware avant d’effectuer des modifications.