Comment comprendre le SIMM (Single In-Line Memory Module) et sa fonction

Bon, alors, les barrettes de RAM, c’est ça ? Ce sont en gros ces petits circuits appelés DIMM aujourd’hui, mais ça n’a pas toujours été comme ça. Autrefois, les ordinateurs avaient des puces RAM directement soudées sur la carte mère, comme des sockets DIP. Ce n’était pas vraiment efficace en termes d’espace, et pour mettre à niveau, il fallait modifier la disposition des puces. L’arrivée des SIMM dans les années 80 a marqué l’étape suivante : les puces étaient montées sur un circuit imprimé séparé, branché à la carte mère.Ça simplifie un peu la mise à niveau, mais ça reste un peu compliqué avec ces broches qui dépassent.

Histoire de la DRAM

Si vous essayez de dépanner du matériel ancien ou si vous êtes simplement curieux, voici l’histoire : les premières puces RAM se logeaient directement sur la carte mère, ce qui était très simple, mais prenait beaucoup de place. Le module de mémoire à rangée de connexions unique (SIM) a été inventé pour gagner de la place et simplifier les mises à niveau grâce à un circuit imprimé séparé. Ces premières versions étaient équipées de puces connectées par des broches assez fragiles qu’il fallait insérer dans des supports, ce qui était un véritable cauchemar car les broches tordues étaient fréquentes. Plus tard, la conception a évolué vers des connecteurs latéraux, qui longent la partie inférieure du module, beaucoup plus robustes et plus faciles à installer. Car, bien sûr, Windows a dû rendre l’installation plus complexe que nécessaire.

La principale différence entre les SIMM et les DIMM plus récents ? La configuration des connecteurs. Les SIMM possédaient une paire de broches identiques de chaque côté, redondantes mais simples. Les DIMM les répartissent avec des connecteurs distincts de chaque côté, doublant ainsi le nombre de broches sans compliquer l’installation.

Pourquoi il est important d’avoir plus d’épingles

C’est là que le côté geek entre en jeu : chaque broche transmet une donnée, soit un 1, soit un 0. Plus il y a de broches, plus le flux d’informations par cycle d’horloge est important. Cela implique une bande passante mémoire plus rapide, essentielle pour les performances, surtout à l’époque où la vitesse des processeurs augmentait. Toutes les broches ne sont pas uniquement destinées aux données. Nombre d’entre elles servent à envoyer des commandes ou à indiquer à la RAM ce qu’elle doit faire. Ainsi, plus il y a de broches, plus le bus de données est large, ce qui se traduit par une meilleure vitesse globale.

Sur certains systèmes, notamment ceux des années 80 et du début des années 90, on retrouvait ces anciens bus 8 ou 16 bits. Les premières SIMM étaient initialement des modules 8 bits, puis 16, puis 32 bits, la norme s’établissant finalement à 64 bits pour les systèmes modernes. Avec l’élargissement du bus mémoire du processeur, la RAM a dû suivre ; le nombre de broches des modules a donc été doublé, voire quadruplé, rendant les mises à niveau plus rapides et plus efficaces. La mise à niveau de ces modules n’étant pas toujours simple (il arrive que des emplacements soient endommagés ou que du matériel soit incompatible), connaître l’historique permet de comprendre la situation actuelle.

Les DIMM prennent le relais

Avance rapide jusqu’aux années 90, et tout a basculé. Les processeurs Intel Pentium et suivants nécessitaient des voies de données plus larges (64 bits en réalité).Les anciennes barrettes SIMM ne pouvaient tout simplement pas suivre, car il fallait associer deux modules pour un bus 64 bits, la conception restant à 30 ou 72 broches. C’était compliqué, plus coûteux et encombrant. Les barrettes DIMM, avec deux fois plus de broches sur un seul module, sont arrivées et ont conquis le marché. Elles sont devenues moins chères, plus faciles à installer et occupaient moins d’espace sur la carte mère. Comme pour tout ce qui touche à la technologie, ce changement ne s’est pas fait du jour au lendemain, mais à la fin des années 90, les barrettes DIMM dominaient largement, laissant les barrettes SIMM en arrière. Plus aucun nouveau matériel ne les utilise aujourd’hui, mais il existe probablement un vieux serveur ou un système hérité qui les utilise encore.

En bref

À l’époque, les SIMM facilitaient l’installation et la mise à niveau de la RAM. Elles ont été remplacées par les DIMM dans les années 90, car ces derniers offraient un nombre de broches plus élevé, de meilleures performances et un encombrement réduit. C’est un exemple classique d’évolution technologique visant à résoudre des problèmes oubliés, puisque tout le monde achète désormais de nouveaux modules RAM. Il est étrange de penser que tout cet espace, ces broches et ces connecteurs ont contribué à l’adoption des DIMM élégants et rapides que nous utilisons aujourd’hui. Si vous fouillez dans du vieux matériel ou êtes simplement curieux, il est préférable de comprendre ces principes de base, car ils sont plus fréquents qu’on ne le pense.

Si vous cherchez à résoudre des problèmes de RAM ou souhaitez simplement vous familiariser avec ce sujet, connaître la différence entre les modules SIMM et DIMM, ainsi que leur évolution, peut vous éviter bien des soucis. Parfois, les anciens emplacements peuvent être instables ou des configurations obscures peuvent entraîner des problèmes de démarrage. C’est ce genre de choses qui rend le matériel ancien pénible, mais aussi intéressant.

Résumé

• Les anciens modules RAM étaient appelés SIMM, avec des broches situées le long du bord.
• Les DIMM ont remplacé les SIMM car ils avaient plus de broches, un transfert de données plus rapide et un espace économisé.
• Comprendre le nombre de broches et les types de connecteurs aide à résoudre les problèmes de matériel hérité.

Conclure

J’espère que cette petite leçon d’histoire vous aidera à y voir plus clair avec des configurations matérielles anciennes ou mixtes. Ce n’est pas toujours évident, mais comprendre les raisons de ces changements simplifie un peu le dépannage et les mises à niveau. C’est juste un truc qui a fonctionné sur plusieurs machines ; on croise les doigts pour que ça aide.