Comment comprendre le rôle de la DRAM sur un SSD et son utilité

Les SSD sont incroyablement rapides pour atteindre les points de données, bien plus rapidement que vos anciens disques durs. Ce gain de vitesse s’explique par plusieurs facteurs, dont l’un des principaux est l’intégration de DRAM. Certains SSD d’entrée de gamme n’en contiennent pas, car elle est coûteuse et n’est pas indispensable à leur fonctionnement. Si vous hésitez entre un SSD sans DRAM ou un SSD avec DRAM, il peut être utile de comprendre ce qui fait réellement la différence. En résumé, la différence est notable pour les charges de travail importantes ou pour les transferts les plus rapides, mais pour une utilisation occasionnelle, elle est peut-être moins marquée.

La fonctionnalité principale de la DRAM

La principale raison d’être de la DRAM sur un SSD est qu’elle sert de guide pratique pour localiser tous vos fichiers sur le disque. Beaucoup pensent que leurs fichiers sont soigneusement rangés dans un ordre précis, mais ce n’est pas exactement le fonctionnement des SSD. Pour éviter une usure trop rapide de la mémoire flash NAND, les SSD utilisent un système de nivellement d’usure, qui déplace les données afin d’éviter toute surcharge. Cela nécessite une sorte de répertoire, et c’est là que la DRAM entre en jeu : elle conserve une « carte » rapide de l’emplacement de chaque élément.

À elle seule, la DRAM accélère la recherche de données et réduit la latence globale, rendant les lectures et écritures de fichiers plus rapides. Sans elle, le SSD doit recourir à d’autres méthodes, comme la mémoire tampon hôte (HMB), qui peuvent atténuer certains ralentissements, mais ne constituent pas un substitut parfait. L’expérience montre que les SSD sans DRAM ont tendance à être sensiblement plus lents lorsqu’ils traitent de nombreuses petites lectures/écritures aléatoires, notamment en multitâche intensif. Bien sûr, sur certaines configurations, cela peut sembler acceptable au début, mais sous une charge élevée et constante, l’écart de vitesse se fait vraiment sentir.

Autre particularité : les SSD doivent écrire les données par blocs, et non par bits. Cela signifie que même si vous modifiez un tout petit élément, le bloc entier doit être réécrit. La DRAM permet de stocker temporairement de petits fragments de données afin que le bloc entier puisse être écrit efficacement, réduisant ainsi l’usure.À l’inverse, les SSD sans DRAM ont du mal à gérer ce problème et ont tendance à s’user plus rapidement, surtout avec des écritures fréquentes ; on peut considérer cela comme une forme de « paresse » en matière d’efficacité.

Autres avantages

La DRAM n’est pas seulement synonyme de vitesse : elle agit comme un petit cache pour les données fréquemment consultées, ce qui accélère l’ouverture de vos fichiers les plus utilisés. Elle peut également mettre en mémoire tampon les données transférées lors de la répartition de l’usure, rendant ces processus plus efficaces et moins gourmands en mémoire NAND. Ainsi, un SSD basé sur la DRAM dure généralement plus longtemps et offre des performances plus constantes dans le temps.

De plus, certains SSD utilisent la DRAM comme un petit cache de lecture, récupérant les données auxquelles vous accédez constamment sans avoir à utiliser la NAND, plus lente. En revanche, la DRAM peut également servir de cache d’écriture, stockant brièvement les données avant leur sauvegarde définitive. Cela fonctionne bien avec les disques avec cache SLC, qui sont de toute façon très rapides. La mise en cache exclusivement DRAM n’est donc pas toujours un problème majeur, sauf si vous sollicitez votre disque à fond.

Inconvénients potentiels

Le seul inconvénient dont j’ai souvent entendu parler est la perte de données en cas de problème, comme une panne de courant. La DRAM étant volatile, une coupure de courant inattendue entraîne la disparition de toutes les données mises en cache. Ce n’est pas un problème si vous n’effectuez aucune opération critique ou si votre disque contient des sauvegardes, mais il faut en tenir compte. En entreprise, ce risque est important, c’est pourquoi la mise en cache de la DRAM est généralement désactivée, car la perte de données en cours de transfert peut entraîner une corruption ou la perte de fichiers.

Certes, la DRAM augmente légèrement le prix du disque, mais honnêtement, la différence n’est généralement pas énorme, du moins entre disques de même capacité. La majeure partie du coût d’un SSD est liée à la mémoire flash NAND ; le coût supplémentaire de la DRAM est donc relativement faible. Les modèles d’entrée de gamme font des économies, parfois au détriment de la durée de vie et des performances.

Conclusion

Avoir de la DRAM sur un SSD améliore indéniablement ses performances, surtout lorsqu’il traite de nombreux petits fichiers ou effectue un multitâche intensif. La différence de vitesse n’est pas énorme pour les utilisateurs occasionnels, mais elle est perceptible lorsque vous sollicitez le disque à fond. De plus, cela contribue à prolonger sa durée de vie en améliorant l’efficacité des écritures. En revanche, un SSD sans DRAM peut parfaitement convenir si vous avez un budget serré et que vous ne prévoyez pas de jongler avec des données importantes. Sachez simplement qu’il peut s’user un peu plus vite et qu’il est moins rapide dans certains cas.

En pratique, si votre budget le permet, opter pour un SSD avec DRAM est plus judicieux. Mais si vous trouvez une bonne affaire ou envisagez d’associer un SSD sans DRAM avec prise en charge HMB et charges de travail légères, il fera probablement parfaitement l’affaire. Honnêtement, tout dépend de l’importance que vous accordez à la vitesse brute par rapport à votre budget.

Résumé

• La DRAM permet d’accélérer la recherche de fichiers et de réduire la latence
• La DRAM rend le nivellement de l’usure et les opérations d’écriture plus efficaces
• Les SSD sans DRAM sont moins chers mais légèrement plus lents et peuvent s’user plus rapidement
• L’utilisation de HMB peut quelque peu compenser le manque de DRAM

Conclure

Globalement, il semble que pour une utilisation quotidienne, un SSD avec DRAM offre un bon rapport qualité-prix. Cependant, si votre budget est serré ou que vous utilisez votre PC de manière occasionnelle, un SSD sans DRAM peut rester un choix raisonnable, surtout s’il prend en charge le HMB. Gardez simplement à l’esprit que la baisse de performances peut être notable en cas de charges de travail intenses et que l’usure peut s’accélérer légèrement. Espérons que ces informations vous permettront d’économiser quelques euros ou de gagner du temps lors du choix du SSD. Espérons que cela vous sera utile !